Under antiken var de allra flesta innevånarna i Aten faktiskt slavar. Kanske berodde detta på de mängder av krig grekerna fick uppleva under tiden före och under antiken. Många var de inre stridigheterna på denna tid mellan de mykenska och minoiska kulturerna och senare också krig mellan stadsstaterna. Efter alla dessa krig sökte många människor i Aten skydd av Atens flotta och betalade rikligt för skyddet. Det här gjorde att Perikles fick in väldigt mycket pengar, som han använde till att rusta upp Aten. Han anlade bland annat ett större och vackrare torg; Agoran.

År 338 före kristus belägrade Grekland av Alexander den store och hans stora asiatiska rike. År 168 före kristus tog romarna över ledarskapet och Grekland blev blott en provins i det stora romarriket. Denna provins kallades Östriket och huvudstad var Konstantinopel.

På 1400-talet besegrades Konstantinopel av det Osmanska riket och landet förblev ett lydrike till det Osmanska riket ända till i mitten av 1800-talet då Grekland blev ett protektorat under de europeiska stormakterna.

Början av 1900-talet kännetecknades av Metaxás diktatur och inbördeskriget under några år i slutet av 1940-talet skördade nästan en halv miljon människoliv. Efter alla dessa tusental år krig och osjälvständighet har nu grekerna äntligen fått återinföra den demokrati de hade under antiken.

Billiga sista minuten resor till det historiska Aten är väl det enda som fattas just nu.